紅石林位于湘西自治州古丈縣茄通和斷龍鄉境內，面積約三十平方公里，距古丈縣城26公里，東與沅陵縣接壤，南與瀘溪、吉首兩縣市毗鄰，北和永順縣以酉水河為界，于“芙蓉鎮”對岸。正好處在張家界至鳳凰這條旅游黃金走廊的中間位置。地處湘、鄂、黔、渝旅游版塊的中心腹地。 紅石林目前是全球唯一在寒武紀形成的紅色碳酸巖石林景區。
紅石林還是熱播電視劇《血色湘西》的多個外景拍攝地。
據地質專家考證：紅色石林巖石形成的歷史約4。5億年，地質史上稱之為揚子古海（海底沉積了大量混合泥沙的碳酸鹽物質，經地殼運動和侵蝕、溶蝕作用形成了這片美麗的地質奇觀）。景區內遍布高大奇石，造型各異、顏色變化多端，且隨天氣、時間、季節變化而變化，晴紅雨黑、陰轉褐紅、晨昏有別。 景區內石景有：蜀犬吠日、乳燕待哺、樓蘭古城、蝸牛搬家、七彩迷宮、利劍刺空、航母巡游、石兵列陣、少女出浴、觀音坐蓮、石鞭候主、靈龜探海、粽熊迎客、天狗吠日、水獺望云、母雞搗窩、駝鈴聲聲····尤以“巨人圓”、“古城故宮”、“八卦奇陣”、“諸葛藏書”為奇石絕景中的最佳。 景區內還有地下溶洞、絕壁天坑、神秘地坑、千年古木、土家山寨、土風民俗、集商遺址····
據地質專家考證，紅石林巖石形成歷史約有 4.5 億年，紅石林地域與坐龍溪峽谷一樣同屬地史上所稱的揚子古海，海底沉積了大量混合泥砂的碳酸鹽物質，經地殼運動和侵蝕、溶蝕作用，形成了這片美麗的地質奇觀。
著名石景有蜀犬吠日、乳燕待哺、蝸牛搬家、樓蘭古城、七彩迷宮等等，另還有地下溶洞，絕壁天坑，千年古木等，整個景區融紅、秀、峻、奇、絕、古于一身，堪稱“武陵第一奇觀”。
在眾多的奇觀絕景致中，最以“巨人園”，“古城故宮”，“八封奇陣”和“諸葛藏書”等景色最佳。石林東部有一尊高 12.26米的石柱，巍然聳立，挺拔偉岸，其神態模樣酷似領袖人物的雕像。神奇的是，再換一角度觀之，又極似立于川上，抒發“逝者如斯夫”感嘆的孔夫子。而位于另一旁的兩尊高大石柱，恰如從容就義的巾幗女英雄和屈子行吟圖，令人肅然走敬。因此，人們為這里的紅石林起了一個響亮動聽的別名----巨人園。
紅石林屬于喀斯特地貌的一種，在我國云南、貴州兩省分布較多，以灰色石林為主，像古丈紅石林這樣的“紅皮膚”現在是全國唯一的。古丈紅石林核心區占地約 20 平方公里，色彩鮮艷，造型優美最珍貴的是古丈紅石林保持了原生態之美，在發現以前從來沒有被人打擾過，石林中有峽谷、溪流、清泉、如織毯樣的草坪、古老的紫藤花，與紅石林相得益彰，整體景觀秀麗精致清雅，宛如一個天然的園林。 這里所有的石頭都披著一層細密的紋格，如同珊瑚礁一般。精致優美的紅石林以其典型性、稀有性、優美性、自然性以及系統性、完整性贏得了各個領域專家的高度評價。古丈紅石林的色彩還因天氣而變，晴天望之，一片紫紅，陣雨過后，頓成褐紅，宛如一幅山水畫，雨過天晴，無數石峰又魔幻一般從邊緣由褐紅變成紫紅，此時顏色鮮艷，如工筆重彩，須臾之間，變化多端，令人驚嘆。
省道S229公路經過該鎮、縣道古保公路貫穿全鎮，酉水河繞境而過，水陸交通十分便利。
從古丈縣城出發：約半小時車程。
從芙蓉鎮出發：約1小時車程。
從鳳凰古城出發：約3小時車程。
從吉首出發：約2小時車程。
在湖南省湘西地區巍峨壯麗的崇山峻嶺之中，有這樣一片景色獨特、環境優美、原始古樸的神奇土地，它就是古丈紅石林國家地質公園。
古丈紅石林國家地質公園由紅石林巖溶地貌景區、坐龍溪峽谷地貌景區和棲鳳湖河谷地貌景區組成。在261平方公里的范圍內，它包容了石林、峰叢、石柱、巖溶洼地、洞穴、暗河以及峽谷、河流、湖泊、瀑布和標準地層剖面、古生物化石等地質遺跡，構成了類型多樣、色彩斑斕、層次分明、形態復雜、美妙神奇、絢麗壯觀的地質地貌景觀。
走進古丈紅石林國家地質公園，走進紅石林核心景區，就如同走進一個夢幻般的世界。成簇成片的紅色石林、石芽、石墻、峰叢分布在群山峻嶺之中，她的核心景區面積有30.41平方公里。石林的造型千姿百態，有的似總統頭像、巨人佇立，有的如神龜赴海、鷹翔長空，有的象紫荊怒放、海洋冰川，還有的象城堡方塔、大廈高樓；石林的色彩變化多端，因天而異，或紅彤彤如朝霞輝映，或蘭湛湛如碧波蕩漾，或黛青青如云霧煙塵。紅石林在濃郁的花木遮掩下，在清澈的溪水襯托下，象是一幅美侖美奐的山水畫卷，給人一種既古樸、又新奇，既寧靜又能激動人心的美的感受。
從地質歷史的印記中我們得知：大約在4億8千萬年的早奧陶世，這里曾是一片淺海環境，沉積形成了薄至中厚層瘤狀泥質灰巖和石灰巖，到了2億2千萬年中三疊世末期，印支期主幕安源造山運動使紅石林地區隆起成為陸地，并在地球應力的作用下，形成了北西和北東向兩組共軛節理，此后，在大自然鬼斧神工的雕琢下，以“風化”、“水蝕”、“溶蝕”和“重力”等外動力地質作用，將這片神奇的紅色巖溶臺地分割打磨成展現在我們面前的獨具鮮明特色的、中國唯一的一處紅色碳酸鹽巖石林。
分布在紅石林景區內的巖溶洞穴景觀，與地面石林景觀交相輝映。洞內鈣華沉積類型多種多樣，石田、石筍、石鐘乳、石柱、石幔、石簾密布，形成了光怪陸離、似夢似幻、神話般的景物造型，充分顯示了巖溶地貌的多姿多彩、博大精深。
由紅石林景區向東12公里，便是讓世人喻為大地的傳奇——坐龍溪峽谷，它是一處忘塵絕慮縱情揮灑的性靈空間，它是一處挑戰自我放飛激情的生命課堂。峽谷全長6500米，核心景區3500米，平均寬度3到5米，峽谷最深處可達130多米。峽谷兩壁陡峭如削，是“V”型峽谷地貌的典型代表。谷中異草遍被、藤林蔽日，溪水流淌、人跡罕至，保持了原始的自然生態環境。峽谷瀑溪橫懸，深潭遍布，山雨驟降之時，水流轟鳴、似巨龍長嘯，雨過天晴，陽光返照，虹影漫空，云霧翻滾，猶如巨龍騰空，坐龍美名由此而來。峽谷猶如巨大的大地峽縫，能使你感受到億萬年前地殼撕裂的震撼力量；峽谷中獨具特色的雄、奇、秀、險、幽景色將能夠使你感受一段與自然最貼近的經歷，將能夠使你感受一場同自我最深刻的對話。
如果把獨具特色奇異形態的紅石林比作華貴的新娘，把氣勢磅礴陡峭險峻的坐龍峽喻為彪悍的湘西漢子，那么，靜若止水嫵媚動人的棲鳳湖就是他們美麗的伴娘。出坐龍峽口，沿兩岸山勢險峻、峰巒疊嶂的酉水河漂流而下12公里，便到了湖南省省級風景名勝區——棲鳳湖。棲鳳湖因筑壩蓄水發電而“高峽出平湖”，它的水域面積13.3平方公里，海拔205米左右，四季平均水深30多米。湖中有島嶼19個，半島21個，外湖寬闊舒廣，內湖迂回曲折。平如明鏡的棲鳳湖碧水蕩漾、煙波浩渺，風光旖旎，給紅石林國家地質公園注入了新鮮活力，增添了嬌人的嫵媚，展現了河流地貌景觀的無窮魅力。
位于紅石林國家地質公園內的寒武系地層剖面，發育完整，巖相穩定，古生物化石豐富，是我國寒武紀地層界線最好的層型剖面之一。著名古生物學家國際地層學會寒武系分會主席彭善池先生在園區內發現的寒武系第二段上半段三葉蟲標準化石，已引起世界地質學界的廣泛重視，這處典型地層剖面一旦經國際專門機構確定，將構成完整的寒武系第二段國際標準地層剖面。
園區內植被發育、森林覆蓋率達73%以上，空氣清新，水質純凈，動植物群落繁盛。有云豹、麝、大鯢、珙桐、水杉、香果樹、白芊樹等國家保護動植物近60種，保持了近于完美的自然生態環境。
紅石林是一片歷史的厚土，也是一片文化的沃壤。這里雖沒有著名的歷史遺跡，但“文化”仍然深深地浸染這里的山山水水。作為土家族聚居地，紅石林地區至今還完整地保留著以茅古斯、西蘭卡普、花燈、儺舞報登龍為代表的土家戲曲。一方山水養一方人，當你站在三面環山、酷似天然音樂殿堂的紅石林臺地上時，你可曾知道，中國著名的民族歌唱家宋祖英那美妙動聽的歌聲便是從這里飛出了山外、響徹了世界。以吊角樓為代表的土家民居，以哭嫁、趕年為代表的土家民俗，以臘味、酸菜為代表的土家飲食……，這一切所包含的文化，讓我們能窺測到一種別樣的歷史余韻，走進一個民族的靈魂深處。
當你從茄通紅石林暢游到斷龍紅石林的行程中，你會發現代表著紅石林各個形成時期不規則的方山、整齊的石墻、高大的峰叢石林、低矮的石芽殘丘；當你激情挑戰坐龍峽，看到那卷曲斷裂與膠著的巖層褶皺、陡巖上層層疊疊的沉積鈣華、峽谷中跳躍而下的斷壁跌水，你會感受到內外地質動力相互作用的震撼力量與河流溯源侵蝕百折不撓的精神；當你探入地下，看到那成級成階的多層溶洞奇觀時，你會感受到億萬年以來不同時期地球大陸間歇性地升降運動……，當這一切是如此真實、如此精彩地在你面前展開的時候，你不能不一遍遍地感嘆，一遍遍地參悟地質科學的博大精深與神奇魅力。
作為一道美麗的風景，紅石林長期養在深閨，直到本世紀初才漸漸撩開她神秘的面紗。紅石林又是幸運的，她的交通條件通達便利，高等級公路、枝柳鐵路縱貫古丈全境，向北70公里便是舉世聞名的張家界世界地質公園，向南90公里則是享有盛譽的鳳凰古城風景名勝區。紅石林國家地質公園的批準與建立，將與這些著名旅游勝地連接成大湘西精品旅游網絡。
湘西自治州古丈縣黨委和政府高度重視紅石林國家地質公園的建設，深入細致的科學考察、完整的地質公園總體保護規劃、無權屬糾紛的公園邊界標定、權責明晰的公園管理機構建立，已經向世人展示出古丈縣委縣政府加快建設國家地質公園的決心和步伐，13萬7千古丈人民正張開熱情好客的臂膀迎接八方來客，紅石林將無愧于“天下奇絕”的美名，她的保護和開發必將伴隨著高速科學發展的中國經濟一同走向新世紀的輝煌。
